Manon de Bree
studeert voor acht maanden in Amerika en Synjaal ging (virtueel) bij haar op de
koffie om haar uit te horen over haar avonturen.
Al in maart
2014 moest Manon beslissen of ze in het buitenland wilde studeren en zo ja,
waar ze dit wilde doen. De keuze was echter niet moeilijk om te maken, want
Amerika heeft altijd al een bijzondere aantrekkingskracht op haar gehad. Het
echte regelen van praktische zaken voor de reis begon voor Manon rond september.
Een hoop formulieren, mailtjes en afspraken verder kon Manon op oudejaarsdag
2014 dan eindelijk vertrekken, om uiteindelijk 22 uur later aan te komen in
Corvallis, Oregon (Noordwest-Amerika). Als je geen gedoe wilt, moet je vooral
geen half jaar weggaan, maar voor Manon is het de rompslomp nu al meer dan
waard.
Studeren in
Amerika werkt wel heel anders dan in Nederland. Alle colleges zijn verplicht en
bij elk college wordt er een soort mini-quiz gegeven. De cijfers die je haalt
voor deze quizzen vormen samen het eindcijfer voor het vak. Studeren in Amerika
is daarmee een stuk schoolser. Daar staat echter tegenover dat vrijdag een
vrije dag is.
Uiteraard is
het interessant om mee te maken hoe je in een ander land studeert, maar nog
veel bijzonderder is het natuurlijk om ook wat van de cultuur van dat land mee
te krijgen. En de Amerikaanse cultuur is heel anders dan de Nederlandse, ook al
worden beide landen tot de westerse wereld gerekend. Amerika is groot en dat is
in alles te merken. Mensen uit Corvallis gaan regelmatig naar de stad Portland,
ongeveer twee uur rijden, om even boodschappen te doen. Ook per staat in
Amerika zijn er enorme cultuurverschillen. Wel is het gemakkelijk om te
verhuizen van de ene naar de andere staat, waardoor iedereen in een staat kan
gaan wonen waar hij of zij zich het prettigst voelt.
Een voorbeeld
van de grote cultuurverschillen tussen studenten uit Nederland en de VS volgens
Manon is de kledingstijl. Op de universiteit in Corvallis ziet iedereen eruit
alsof ze net vijf minuten geleden zijn opgestaan of zojuist uit de sportschool
zijn gekomen. De zin ‘PLEASE WEAR APPROPRIATE CLOTHES TO THE PRESENTATION’
onderaan de mail van een docent, is dan ook zeker geen overbodige luxe. Verder
vertelt Manon dat alles wat in films over Amerikaanse universiteiten naar voren
komt ook daadwerkelijk klopt. Het leren kennen van mensen uit allerlei
verschillende culturen is ook erg bijzonder.
Manon geeft
ook nog een goede tip mee voor studenten die in het buitenland willen studeren.
Je leven in het buitenland moet je in feite weer opnieuw opbouwen. Echter, als
je openstaat voor nieuwe uitdagingen maak je snel genoeg nieuwe vrienden en
vind je vanzelf wel je weg. Manon: ‘Een tip is om vooral zelf veel dingen te
ondernemen en nooit uitnodigingen voor afspraken, party’s of tripjes af te
slaan omdat je het eng of moeilijk vindt. Leer nieuwe mensen kennen en maak er
een tijd van die je nooit meer gaat vergeten.’
Wil je meer
weten over de reis van Manon? Ga dan naar manondebree.wordpress.com. Hier houd
zij een blog bij over haar ervaringen.
.png)
