Nederlanders, een veel besproken volkje

May 7th, 2014

Ilse Mosselman

Een verslag over studeren in Cyprus 
Hollanders, een makkelijk in hokjes te plaatsen volk. We hebben maar een klein landje met slechts 17 miljoen inwoners. Maar toch is ons land, onze mensen en onze cultuur zeer bekend bij de studenten uit andere landen. Tenminste, zij denken Nederland te kennen. Een hele groep internationale studenten heb ik gevraagd wat hun vooroordelen waren over Nederlanders, en wat er hier van over is nadat ze ons hebben leren kennen. Wat wij te horen kregen over de Nederlandse cultuur, is best grappig om hier te delen met jullie. 

Afgelopen week kwamen er twee Franse vriendinnetjes terug van hun vakantie, waarbij ze een dag in Nederland waren geweest; in Amsterdam uiteraard. Ze waren er helemaal enthousiast over: ‘We love Amsterdam, we had 3 joints for 10 euro!’. Dat is de link die iedereen legt, Nederland; drugsland. De meesten denken zelfs dat wij onze eigen wiet kweken en gebruiken. Dit is immers legaal, dus zullen wij dat wel doen. Dat de Nederlanders hier in Cyprus geen drugsverslaafden zijn, en wel een half jaar zonder wiet kunnen wil er hier bij de studenten niet in. 

Ook staat Nederland er om bekend dat het een vrij land is, een land waar alles kan en mag. En wat het dan vooral bijzonder maakt is de prostitutie die legaal is in Nederland. Een paar Italiaanse meiden konden dit haast niet geloven en wilden tot in detail weten hoe dat dan ging in Nederland. Is dat echt legaal? Hoe gaat dat dan in zijn werk? Wat vinden de vrouwen daar dan van? Is dat werk wat iedereen kan doen en is het duur? Zelf zijn wij (de Nederlanders hier in Cyprus) geen expert op dit gebied, maar dat wij het allemaal wel prima vonden en dat de dames onder ons er ook geen problemen mee hadden, dat vonden de Italianen maar raar. 

Een onmisbaar vooroordeel over de Nederlanders is dat wij overal heen gaan op onze fiets (sommigen denken zelfs dat wij dit doen voor het milieu). Veel studenten vinden het raar dat wij meer fietsen in huis hebben dan auto’s. Hier in Cyprus is het bijvoorbeeld niet ongebruikelijk als je een reserve auto hebt, voor het geval je auto stuk gaat, anders kun je je immers niet verplaatsen. Dat zelfs onze minister-president wel eens op zijn fiets rondrijdt, was iets onwerkelijks voor de studenten. Dit vooroordeel bevestigen wij hier wel (als een van de weinige): zeven van de elf Nederlanders hebben hier een fiets gekocht in het zeer fietsonvriendelijke Cyprus, levensgevaarlijk volgens de Erasmus studenten. 

Een paar andere vooroordelen die heel vaak genoemd worden zijn bijvoorbeeld dat wij allemaal atheïst zouden zijn: niet geloven in een god, enkel in onze vrijheid. Dat wij veel dingen overnemen van andere landen omdat we het zelf niet hebben: een Hollandse keuken scheen er niet te zijn, we stelen gerechten van andere landen en ook de Nederlandse taal is slechts een mengelmoes van Engels en Duits. Dat we een liberaal land zijn en de overheid het allemaal niet uitmaakt wat er gebeurt. Dat we ‘open-minded’ zijn en niets raar vinden en dat we koude en gesloten mensen zijn zoals alle mensen uit Noord-Europa (volgens de Zuid-Europeanen). Kortom, een zeer vrij volk dat maar doet waar ze zin in hebben en zich weinig aantrekken van anderen. 

Nu, na bijna een half jaar met deze mensen samen te hebben geleefd en een aantal presentaties over Nederland en onze cultuur verder, zijn de (voor)oordelen over Nederlanders wel veranderd. Het enige wat in stand is gebleven is dat we van fietsen houden en ‘open-minded’ zijn. Daar is nu aan toegevoegd dat we sociaal, gedreven, eerlijk en grappig zijn. 

Naar mijn idee kunnen wij nu én in onze (internationale) toekomst alleen maar profiteren van deze oordelen over de Nederlanders. Ze vinden ons een interessant volk (positief of negatief) en daarom ben je als Nederlander hier toch altijd net wat interessanter dan de anderen. Ook praten mensen graag met je omdat wij niet snel een negatief oordeel over iets vellen en niet snel iets vreemd vinden. Kortom, we kunnen trots zijn op onze cultuur, die toch écht wel bestaat.